――青い蒼い、癒しの光。
　呪文なんて唱えなくっても、あなたの顔を見るだけで沈んでいた気持ちが浮き上がるの。
　あなたの輝きは、まるで宝石。
　世界でたった一つだけの、そう、サファイヤ。

私だけのサファイヤ

「……いたた」
　キングレオとの戦いを終え、アリーナは馬車へと戻ることにした。
　今回のメンバーはイク、アリーナ、マーニャ、ミネアの女性４人だった。
　新しく仲間に加わったライアンと共に馬車へと乗り込む。
「クリフト、回復お願い」
「分かりました、姫様」
　今回は、キングレオの城に因縁が深いものを、ということでイクがマーニャとミネア、そして打撃にアリーナというパーティーを決めたのだった。
　自分が馬車に残る、ということでクリフトは不満そうだったが、それでも最後は笑って送り出してくれた。
「信じてますよ、姫様と、イクさん。それから、マーニャさんとミネアさんを」
　その台詞が、自分に勇気を与えてくれる。ブライのバイキルトよりも、効きそうだ。
　キングレオは確かに手強い相手だったが、それでも何とか撃退することが出来た。
「ベホイミ」
　ホイミよりも上級の回復呪文がアリーナを癒す。この光に包まれることで、アリーナは何よりも安心することが出来た。
「お疲れ様でした、姫様」
「うん……ねえ、クリフト」
　クリフトのねぎらいの言葉が嬉しい。だが今は、何よりも言いたいことがあった。
「何でございましょうか」
　そう聞き返すクリフトの顔を見るだけで安心する。先ほどキングレオの城にいた大臣の台詞を思い返し、アリーナはぎゅっと拳を握り締めた。
「サントハイムに……私達の城に……魔物が……」
　声が震える。体も震える。武者震いだろうか。そうではないと言うことが、自分では一番よく分かっている。
　怒りと後悔で、目の前が真っ赤に染まっていく。
　こんな時は、誰よりも真っ先にクリフトの傍にいたい。クリフトに傍に、いて欲しい。
「……それならば」
　優しいクリフトの声が振ってくると同時に、アリーナは顔を上げた。クリフトの青い目と目が合って、途端にアリーナは心の落ち着きを取り戻す。
「行かなければなりませんね、サントハイムに」
「ええ、勿論よ」
　イクもその大臣の台詞を聞いて、すぐにサントハイムに向かうと言ってくれた。だけど、イクの口から聞くよりも、真っ先にクリフトから聞きたかった。それと、ブライからも。
「全く、我らがいない間に、何という不届きな魔物どもじゃ。成敗してやらねばならんのう」
　そう言って呵々と笑うブライと、その隣で穏やかに微笑むクリフトが頼もしくて、アリーナは新たな力が沸き起こってくるのを感じていた。
　やっぱり私には、この二人が必要なんだ。
　そのことがどうしてか嬉しくて、自然と微笑みが浮かび上がってくる。
「ねえ、クリフト、ちょっと良い？」
　クリフトを連れて、キングレオの城門の前に来た。なんて威圧的な城なんだろう。サントハイムの優美さとは、比べものにならないくらいだ。
　そのサントハイムが、今や魔物の巣窟になっているという。それならば、絶対に取り戻してみせる。
　固い決意を胸に、クリフトを見上げる。
　クリフトの青い目はいつだって、アリーナを見守ってくれている。それを知っているから、アリーナはどんなときでも安心できたのだ。そう、さっきのキングレオとの戦いの時だって。
「……ありがとう、クリフト」
「え？」
　クリフトが目を丸くする。その顔を見ながら、アリーナはただ微笑んだ。
　ありがとう、あなたがいるから、私がいるの。
　あなたの励ましが心にあるなら、私は何も怖くないわ。
「さあ、行くわよ、サントハイムへ」
「ええ……どこまでも、お供いたします、姫様」

――多分、他の人に「クリフトは何色だと思う？」って尋ねたら、きっと「緑」って言う答えが返ってくるでしょうね。
　でもね、違うのよ。クリフトは本当は青だと思うの。
　癒しの光を放つ、温かい青。
　今でも覚えているわ。クリフトに初めて会った日のこと。
　あなたは質素な服を着て、私の前に立っていた。だから余計に、その綺麗な青色の髪と瞳が、印象に残っているのよ。
　あの時私は、あなたのことを「宝石みたい」って言ったのよね。
　そしてそれは、今でも変わらないわ。

　あなたは私の……私だけのサファイヤ。

END(2008/01/05)